Navigateur nordique – Des étendues sauvages de Norvège aux îles écossaises

Bienvenue aux portes de l’Arctique

Adossée à des montagnes enneigées, la ville animée de Tromsø est l’endroit idéal pour partir à l’aventure. Elle a fait office de base pour de nombreuses expéditions dans l’Arctique, notamment celles de Roald Amundsen, et sa situation à 400 kilomètres au nord du Cercle Arctique lui a valu le surnom de « porte de l’Arctique ».  Tout comme les explorateurs légendaires, c’est à votre tour de mettre le cap sur l’Arctique.

Si vous arrivez tôt à Tromsø, nous vous conseillons d’explorer la ville avant de rejoindre votre croisière.  Il y a beaucoup à voir, notamment le musée polaire, où vous découvrirez le patrimoine de la ville en matière d’exploration. Ne manquez pas non plus de visiter l’impressionnante cathédrale arctique, dotée d’un immense vitrail.

Découvrez la Norvège en miniature

Parfois surnommée la « Norvège en miniature », Senja est la deuxième plus grande île de Norvège. Avec ses montagnes escarpées, ses plages de sable, ses forêts sombres et ses villages de pêcheurs idylliques, vous comprendrez vite pourquoi elle a hérité de ce surnom. Des rennes en liberté se promènent sur l’île, restez à l’affût pour les apercevoir ! 

Nous visiterons une communauté locale et y ferons l’expérience de la chaleureuse hospitalité scandinave. Nous en apprendrons davantage sur la culture ancienne des Vikings et sur la vie actuelle des villages isolés de l’Arctique norvégien pendant les mois d’hiver.  

Un peu plus tard, nous prendrons le temps de savourer un vrai moment convivial. Inspirés par le Friluftsliv norvégien, ou l’amour profond pour les grands espaces, nous nous rassemblerons sur la plage et profiterons de la chaleur d’un feu de joie lors de notre expérience _Du jour_au crépuscule - Feu et saveurs. Avec une boisson chaude à la main et des mets norvégiens préparés par nos chefs à bord, vous vous sentirez vraiment en harmonie avec la nature. Si nous avons de la chance, les Aurores Boréales nous offriront peut-être un spectacle.  

Nous naviguerons parfois dans l’obscurité et au crépuscule, mais cela ne fera qu’enrichir notre expérience, avec des paysages enneigés illuminés par le soleil bas et la lumière des étoiles.

Vivez une aventure inédite

Alors que nous naviguons vers les îles Vesterålen, l’équipe d’expédition recherchera l’endroit le plus propice à un débarquement en pleine nature, par exemple sur l’une des nombreuses plages magnifiques recouvertes d’une neige immaculée. Il se peut que nous partions à l’aventure à bord de nos petits bateaux d’expédition pour explorer les îles éloignées ou que nous sortions les kayaks.  

Vesterålen nous attend avec ses magnifiques paysages enneigés, qui se prêtent à merveille aux activités d’expédition telles que les randonnées en raquettes et les sorties en bateau d’expédition ou en kayak.  

C'est ici, au Hurtigrutemuseet, le musée Hurtigruten, que se déroule notre soirée spéciale Au cœur de la nuit – Dîner au musée. Vous profiterez d’une ouverture exclusive de ce lieu patrimonial et dînerez au milieu d’objets historiques dans l’ancienne salle à manger du navire, le MS Finnmarken.

Émerveillez-vous devant des panoramas spectaculaires

En naviguant de Vesterålen à Lofoten, nous nous aventurerons, si les conditions le permettent, dans les eaux étroites du Trollfjord, encadré par des falaises à pic, ou bien entre les sommets escarpés du détroit de Raftsundet. Quel que soit l’itinéraire emprunté, vous serez plongé dans un paysage saisissant, au cœur de fjords spectaculaires, où les montagnes s’élèveront si près du navire que vous aurez l’impression de pouvoir les toucher. 

En hiver, les îles Lofoten se transforment en un pays des merveilles recouvert de neige. Les fjords étroits, cachés entre d’imposantes montagnes et de pittoresques communautés de pêcheurs, sont des destinations idéales pour un petit navire comme le MS Spitsbergen. 

L’une de ces communautés est Svolvaer, où vous vivrez votre deuxième expérience insolite : le sauna nordique suivi d’un plongeon dans l’eau glacée. Cette tradition norvégienne revitalisante vous permettra de vous détendre dans la chaleur d’un sauna avant de plonger dans l’eau glacée vivifiante.

Découvrez le deuxième plus grand glacier de Norvège

Aujourd’hui, nous naviguerons dans le Holandsfjord, au large de la côte accidentée du Helgeland, et nous nous dirigerons vers le glacier de Svartisen. Couvrant près de 370 kilomètres carrés et comptant 60 « langues », cette incroyable curiosité géographique est le deuxième plus grand glacier de Norvège après le glacier de Jostedal.  

Le célèbre Svartisen, qui signifie « glace noire », se compose de deux glaciers distincts, Vestisen et Østisen, divisés par la vallée de Vesterdalen, qui s’étend sur près de 1 kilomètre de long. D’une couleur allant du turquoise au bleu foncé, la glace n’est en vérité jamais tout à fait noire.

Si les conditions le permettent, l’équipe d’expédition débarquera sur une jetée locale pour que nous puissions randonner au plus près de cet extraordinaire glacier.

Détendez-vous en mer alors que nous mettons le cap sur les îles Shetland, en Écosse.

En chemin vers le sud, à travers les fjords abrités, le paysage continue de nous donner des frissons. En traversant les eaux intérieures, observez comment le doux soleil d’hiver enveloppe les paysages enneigés et les montagnes vertigineuses d’un charme féerique. 

Prenez le temps de vous détendre et de profiter des installations de votre navire d’expédition. Imprégnez-vous du paysage sur le pont, réchauffez-vous dans le sauna ou rejoignez votre équipe d’expédition pour des conférences et des démonstrations fascinantes dans le centre scientifique.  

À l'approche des îles Shetland d’Écosse, nous pénétrerons dans les eaux de la mer du Nord.

Découvrez les îles habitées les plus septentrionales d’Écosse

Aujourd’hui, nous atteignons l’avant-poste le plus septentrional des îles Britanniques, en accostant à Lerwick, la capitale des îles Shetland, en Écosse. Ces îles possèdent un riche patrimoine, qui fait la fierté bien méritée de ses habitants. Où que vous alliez, vous verrez des références à des monuments et à des époques révolues.  

Après notre traversée de la mer de Norvège, retrouvez la terre ferme en vous promenant dans cette sympathique ville de pêcheurs à l’influence victorienne. Flânez dans les ruelles étroites de la ville et découvrez les petites boutiques de produits locaux, tels que des whiskies, des pulls en laine et du caramel. Sur le vieux front de mer, vous trouverez le Shetland Museum, qui retrace la riche histoire de la région. Non loin de là se trouvent également le Fort Charlotte et le majestueux hôtel de ville.

Découvrez le patrimoine nordique de Kirkwall

Aujourd’hui, nous arrivons à Kirkwall, la plus grande ville des Orcades. Explorez cette capitale animée aux influences vikings, suffisamment petite pour être parcourue à pied. 

Visitez la cathédrale Saint-Magnus, construite en grès rouge typique de la région, et l’Earl’s Palace attenant. Vous pourrez y admirer les ruines en pierre de ce bâtiment Renaissance autrefois grandiose. Le célèbre site néolithique de Skara Brae est également accessible en bus.  

Les amateurs de whisky apprécieront les distilleries Highland Park et Scapa de Kirkwall pour leurs single malts uniques. Si vous avez envie de découvrir quelque chose de plus original, la distillerie Orkney Distillery produit un gin à base de plantes locales d’Orcadie.

Détente et récapitulation en route vers Glasgow

Alors que votre voyage touche à sa fin, nous naviguons vers le sud, au-delà des îles Hébrides, en direction de Glasgow.

Profitez de cette journée en mer pour profiter une dernière fois des installations de votre navire. Détendez-vous dans l'Explorer Lounge & Bar avec vos nouveaux amis et récapitulez les expériences que vous avez vécues, ou plongez dans les jacuzzis et profitez des dernières vues sur la mer. Il est encore temps de visiter le centre scientifique et d'en savoir plus sur ce que vous avez vu, ou de retoucher les images que vous avez prises grâce aux conseils du photographe de bord.

Concluez votre voyage dans la deuxième ville d’Écosse

Depuis une semaine et demie, nous avons voyagé des contrées sauvages de la Norvège arctique aux îles écossaises. Aujourd’hui, notre expédition s’achève à Fairlie.  

Située sur les rivages du Firth of Clyde et nichée dans les collines du North Ayrshire, la région est connue pour son patrimoine viking et ses promenades pittoresques.  Promenez-vous dans la petite communauté de Fairlie ou retournez dans la dynamique Glasgow.  

Si vous avez encore soif d’aventures, la ville voisine de Glasgow a beaucoup à offrir aux voyageurs curieux.