De skotske øyene – øyhopping på Hebridene

Start i denne stilige skotske kulturbyen

Glasgow var tidligere en viktig industriby, men byen har fornyet seg til å bli et populært og kulturelt sted, med flere museer, gallerier og parker. Se flotte bygninger bygget i art nouveau-stilen til Charles Rennie Mackintosh før ekspedisjonscruiset starter. 

Du går om bord på skipet MS Spitsbergen i Fairlie, et lite lokalsamfunn utenfor Glasgow. Området ligger ved bredden av Firth of Clyde, med North Ayrshire Hills som bakteppe, og er kjent for sine kystsamfunn med både vikingarv og naturskjønne turområder.  

Ta en runde rundt i skipet før du møter ekspedisjonsteamet som er guidene dine på eventyret ditt. Nyt den første middagen om bord mens vi kaster loss.

Oppdag imponerende Arran

Velkommen til Isle of Arran, med sitt lyngkledde landskap. Arran er kjent som «Skottland i miniatyr», og byr på varierte landskap som splittes av Highlandforkastningen. Det har ført til at øya har fått flotte og særegne fjelltopper i nord og frodige lavland i sør.   

Hva med en fottur med utsikt mot de klippeaktige toppene på Goat Fell, for å se om du får øye på Skottlands «fem store»: kongeørn, hjort, ekorn, oter og steinkobbe, som alle hører hjemme på øya. 

Besøk det imponerende slottet Brodick Castle, og besøk hagene som er fulle av liv om våren.

Gjør deg klar for nye oppdagelser på «whiskyøya»

Islay er også kalt «dronningen av Hebridene», og er den sørligste øya i de indre Hebridene, med kupert høyland og kystlinje. Det er her den verdensberømte, torvaktige single malt whiskyen kokmmer fra, men det er langt fra den eneste grunnen til å reise hit.  

Islay er også et paradis for fugletittere, med over 200 fuglearter, som tjeld, havsuler og kongeørn. Fra sandstrendene kan du noen ganger få øye på delfiner og hai. 

Bli med en lokal guide på en reise gjennom øyas historie. Og når du først er her, bør du prøve en liten smak fra kjente og historiske whiskyprodusentene, som Laphroaig og Ardbeg.

Oppdag et lite stykke av paradis på Hebridene

Ekspedisjonscruiset til de skotske øyene fortsetter til lille Gigha (uttales gi-ha), som er et lite sandparadis på Hebridene. Øya eies av lokalsamfunnet etter at den ble kjøpt av de 163 innbyggerne her i 2002, og den har en bærekraftig lokal økonomi. Prøv noe av sjømaten de er kjent for her, som Gigha-kveite og østers. 

Øya er bare 11 kilometer lang, så den beste måten å komme seg rundt på, er til fots eller ved å leie en sykkel. Besøk skogshagene ved Achamore House og se de fargerike rhododendronene. Utforsk så de hvite sandbuktene og det turkise vannet langs kysten, som strendene Bàgh Rubha Ruaidh og Bàgh na Dòirlinne.

Gjør deg klar for drømmende vakre Sound of Mull

Fargerike georgianske hus ligger langs vannkanten i den flotte fiskehavnen Tobermory på øya Mull. Den lokale guiden din vil fortelle historier om stedets fargerike fortid og nåtid. 

Lær mer om lokalhistorien på Mull Museum, prøv lokal whisky, gå tur rundt innsjøen i Aros Park, og nyt utsikten over halvøya Ardnamurchan på en tur langs den skogkledde kysten. 

Isle of Mull er et eldorado for fugletittere. Øya har den høyeste hekkebestanden av kongeørn i Europa, og havørn kan ofte ses svevende langs kysten. Grip muligheten til å besøke et av de historiske slottene som voktet over disse skipsleiene, den gang «Lord of the Isles» eller «øyherren» kontrollerte regionen på 1100-tallet.

Utforsk de idylliske øyene på de ytre Hebridene

I dag er planen å utforske de ytre Hebridene, og vi skal forsøke å gå i land på en av de mange små øyene i øygruppen. Kapteinen og ekspedisjonslederen velger det beste stedet å gå i land basert på forholdene den dagen. 

Den kraftige vinden og bølgene i Atlanterhavet har skåret ut noen lune havner her, noe som har gjort det mulig for folk å bosette seg her helt tilbake fra den yngre steinalderen. Kanskje vi får muligheten til å besøke et avsidesliggende samfunn og få en innsikt om deres levemåte, eller kanskje vi reiser til en flott, hvit sandstrand for en naturopplevelse. Det kan også hende at vi cruiser langs kysten i de små ekspedisjonsbåtene våre, og holder utkikk etter lundefugl, lomvier, krykkjer og seler.

Besøk Skottlands "Stonehenge» og se flott tweed

Vi reiser til Stornoway på øyene Lewis og Harris i de ytre Hebridene, hvor det kjente Harris Tweed-stoffet kommer fra. Vi besøker gotiske Lews Castle, med stier som tar oss til fantastisk utsikt. I Lewis ligger også Skottlands "Stonehenge»; de 5000 år gamle stående steinene ved Callanish, og Dùn Carloway som er den best bevarte jernalder-brochen (en type rundhus) i Skottland.  

Vi seiler også til de ville og vakre Shiant-øyene, som er en liten øygruppe i Minchstredet. Dette er et av de viktigste hekkekoloniene for sjøfugl i Europa, så hold utkikk etter toppskarv, ærfugl, nordlig havfugl, havhester og storjo i de omkringliggende farvannene eller på vulkanske avsatser.

Kom tett på dramatisk natur og fantastisk dyreliv på Skye og de små øyene

Vi seiler til Loch Scavaig på Isle of Skye, der vi blir omringet av dramatisk natur. «Den villeste scenen i høylandet» - slik beskrev den viktorianske poeten Lord Tennyson Loch Coruisk og de omkringliggende, forrevne toppene i Cuillin-fjellene. Vi tar på oss turskoene for å utforske innsjøen sammen med ekspedisjonsteamet.

Neste stopp er en av de avsidesliggende Small Isles. Denne lille øygruppen med de gæliske navnene Eigg, Canna, Muck og Rum er hjemsted for et utrolig dyreliv og natur. Her kan du få øye på kongeørn og havørn, smålom, steinskvett, seler, delfiner og niser. Spaser langs hvite sandstrender, stille småveier eller forrevne kyststier og klipper.

Se det hellige klosteret på Iona og Fingal's Cave på Staffa

Eventyret ditt fortsetter til Iona, som ligger utenfor kysten av Mull i de indre Hebridene. Her kan du besøke det restaurerte klosteret fra 500-tallet, som er et av de eldste og mest hellige kristne pilegrimsmålene i Skottland. Bli med ekspedisjonsteamet på en fottur eller gå en tur på egen hånd til bukten som har fått det passende navnet Bay at the Back of the Ocean (bukten på baksiden av havet). Denne bukten med hvit sand ligger rett ut mot det stormfulle Atlanterhavet omgitt av machair, som er en typisk gressvegetasjon på Hebridene.

Hvis forholdene tillater det, tar vi også turen til Staffa. Her er planen å sette ut de små båtene våre for å ta en nærmere titt på Fingal’s Cave, så vi kan beundre de sekskantede basaltsøylene, oppleve den fantastiske akustikken og nyte de naturskjønne farvannene.

Beundre de vakre omgivelsene på øya

Gå en tur langs kysten av Colonsay, og nyt flott utsikt fra Kiloran Bay og Plaide Mhòr. Hvis vi får til å utforske kysten med kajakk, er sjansene store for at du får se hvaler, niser og delfiner. 

Plantelivet trives på Colonsay, og du finner mer enn 400 typer planter her. Mange av dem kan du se i hagene til Colonsay House. Det er et paradis for fugletittere, og alpekråker, islom, ørner, havfugler, lomvi, alker, krykkjer og toppskarv er bare noen fugleartene du kan få øye på. Senere om våren bør du også lytte etter raslingen fra den sky åkerriksen.

Øyhoppingen din avsluttes i denne livlige skotske byen

Eventyret på de ville skotske øyene avsluttes i Glasgow (Fairlie).   

Ta en tur rundt i det lille samfunnet Fairlie før du drar tilbake til det livlige Glasgow, som er den siste stoppestedet på din øyhopping-odyssé. Byens imponerende fiske- og skipsfartstradisjoner kommer til uttrykk i den viktorianske arkitekturen i den vestlige delen av byen. Det er vel verdt å utforske dette området litt mer hvis du har tid før du drar hjem.